西乡纸币 (第3/5页)

两人说了些什么，文中虽无详细记载，但可以想象话语之间一定充满亲人久别重逢的思念之情。长大的他们已没有昔日的尴尬，只有满心的怀念。

雄吾最想问的是季乃后来的处境。据她所述，父亲五月开始连日高烧，陷入昏迷，喃喃呓语着“西乡先生从东京来信了，我儿应该很快就会回来”，不久后就断了气。战火摧毁家屋后，母女俩前去投靠亲戚。短短两个月后，母亲就因心力交瘁、积劳成疾病死了。剩下季乃继续寄居亲戚家，不久后，亲戚家家主意外在东京谋得官职，举家迁往东京，她也只好跟去。亲戚家家主是在大藏省当官，一次偶然的机会，季乃遇见了家主的上司塚村圭太郎，塚村对她一见钟情。季乃遂在塚村的求婚下嫁给了对方，这完全是为了报答亲戚对她的照顾之恩——她用这句话结束了冗长的叙述。

季乃对雄吾的车夫模样甚感不解，因此雄吾开始了叙述，季乃倾听着，不时露出感动的表情。

“哥哥实在太可怜了，我去拜托塚村想个办法吧。”她说。

“不，那样不好，我现在这样很满足。”

他当下拒绝了，让季乃的丈夫照顾，会令他觉得不洁。

季乃说这次到回向院前看相扑，也是为了塚村公事上的交际活动，并表示还是赶去那边比较好，只好与雄吾匆匆分手。

季乃眼角泛着泪光说：“哥哥，下次我们再好好见个面。”

雄吾强行压抑着心中的兴奋，只是神色暧昧地不置可否。

“我会跟你联络的，请你一定要见我。把地址告诉我。”

听到季乃这么说，雄吾只好把山辰车行的地址告诉了她。

7

我会跟你联络的——季乃的这句话啃食着雄吾的心。四五天后，一名年轻女子走进车行，看到雄吾就说要到附近。他以为是客人，立刻准备就绪让女人上车，按照吩咐走。

“啊，前面那边右转。”他照着转弯，眼前出现一个看似小料理屋的小店。

女客下了车，才刚见她走进屋子，紧接着季乃便带着羞涩的笑容出现了。看到雄吾吓了一跳，季乃忙说：“对不起，这样把你叫来，因为我实在不方便出面。”然后又说，“你来休息一下吧！”说着走进店内。刚才坐雄吾车子的女佣已预先订好了位子、备妥食物。

那次他们聊的都是上次来不及说完的话题，季乃激动地说，看到哥哥是她最幸福的时刻。她说这话的表情和语气，都令雄吾心乱如麻。

四五天后，跑腿的女佣又来了。雄吾一出去就看到季乃站在街角，看到雄吾的车子就说：“不好意思，我要坐车。”说着就上了车。

看起来就像一般车夫在载客拉车，自然无人起疑。

“要去哪里？”他问道。

“哪儿都不去也没关系，就在附近转转也好。”

这个要求令雄吾苦笑，他只好漫无目的地缓缓兜圈子，就这样边聊边走了一个小时。

“你不待在家里没关系吗？”他这样问道。

“没关系，塚村在官厅。”她在车上如此回答。

“那可不行。没事也不该出来乱跑，这样我会很困扰。”

“为什么？你是我的继兄，用不着顾忌塚村。”

“我还没向塚村先生打过招呼，算不上兄长，你最好还是不要常常出来，如果有事，我会去找你。”

“骗人。我知道哥哥绝对不会来找我。你别再说了，请让我继续见你。就看在家里只剩下我们兄妹俩的分上。”

对雄吾来说，这是份他不知该如何应对的感情……

《备忘录》记述到此突然话题一转。

事情是从雄吾被开纸店的卯三郎喊去开始的。他一去就被带到里屋，屋里已坐了一位客人，介绍之后得知，原来这位客人是纸灯批发店的老板，自称幡生粂太郎，是个年约五十、身材瘦削、体貌端正的男人。卯三郎的态度明显比对方矮了一截，把雄吾找来似乎是粂太郎的要求。

太郎和雄吾打过“初次见面”的招呼后，就殷勤地闲聊起来，聊着聊着就不着痕迹地转入了正题。他是这么说的：前几天，他有一位友人从九州归来，带了西乡纸币给他做纪念品。他以前只从报纸和传闻中听说过这种东西，这是第一次亲眼目睹。拿到的钞票是五圆和十圆的。据友人说，在日向那边，有一阵子传说政府会收购这种钞票，因此人们特意珍藏。实际上也的确向政府申请过，但因是贼军发行的纸币，政府并未同意。村民得知此钞一文不值后遂视为垃圾，如今已成了小孩的玩具。

“这个，就是那种纸币。”

太郎说着，从怀里掏出一个布巾包裹，摊开来给大家看。

那正是雄吾难以忘怀的萨军纸币，虽只有区区两三张，也足以令他涌起带有浓厚战争气息的回忆。

不过，雄吾还是默默等待粂太郎说完，没想到他竟冒出惊人之语。

“我啊，忽然起意，想再次说服政府回收这种钞票，听起来很像痴人说梦吧。不过现在听来虽像白日梦，却不见得真的是一场梦，我有把握可以成功，但此事非得靠您帮忙不可。”

雄吾一听，吓了一跳。

“不是啦，您应该认识塚村夫人吧？老实说，上次我看到两位边说话边从路上走过。我对夫人的长相倒是很熟悉，但不认识您。正巧当时卯三郎先生跟我在一起，他说您是他的朋友。”他笑着说，“所以我才会拜托卯三郎先生安排跟您见这一面。”

雄吾只好说：“她是我妹妹。”

太郎一听狠狠拍膝。

“啊，我都不知道那竟是令妹，这样就更省事了。请您一定要去拜托塚村先生，您或许知道，塚村先生在大藏省可是头号能人。听说大隈先生（大藏大臣）和松方先生（大藏省首席副长）都对他信任有加。请您拜托塚村先生收购这种西乡纸币，并请塚村先生出面说动大隈。前年，他们以那是贼军的纸币为由不肯收购。这本来就是胡闹。损失惨重的都是不知情的无辜老百姓，况且当初他们也是被萨军逼迫以钞易物的，因此法律没道理不补偿他们的损失，政府也不是不明白。可那时毕竟战争刚结束，萨军还是眼中钉，正如俗话说的，恨起和尚连袈裟都嫌，所以不肯收购西乡纸币也情有可原。还有一种可能原因，就是庞大的战争支出使得国库没有多余的预算吧。不过最近新成立了十五家贵族银行，可以从那里借钱。而且还增印了纸币，所以我想应该能填补西乡纸币这区区十万至十五万的损失。只要加把劲儿，一定能说服他们。”

他说得头头是道。

太郎走后，卯三郎说：“我知道你很困扰，不过还是请你设法帮帮忙。”

卯三郎一副好像欠对方人情的语气，仔细想想，说不定是生意上被对方压得抬不起头吧。雄吾内心虽感沉重，但表面上不得不爽快地一口允诺。粂太郎的目的，自然是想垄断等同废纸的西乡纸币，再趁政府补偿回收之际狠狠地大捞一笔。

这招似乎是效法当时势如中天的岩崎弥太郎<a id="zw11" href="#zhu11">^[11]</a>的做法。彼时，正是岩崎利用一手包办西南战役政府运输工作大发利市，一跃成立雄霸天下的三菱商会之际。三菱的财力基础就来自于垄断藩钞。明治四年（一八七一）废藩置县时，政府一一收购各藩自行发行的藩钞，但收购时间和价格都严格保密，否则等同废纸的藩钞一定会价格暴涨，一发不可收拾。岩崎从后藤象二郎<a id="zw12" href="#zhu12">^[12]</a>那里听说了这件事，立刻大肆囤积藩钞以垄断市场，再以适当的价格卖给政府，奠定了创业初始的资金。这个故事极为有名，所以粂太郎才会起意垄断西乡纸币吧。

此外，据说当时岩崎还坐在只有大臣、参议员才坐得起的黑漆双头马车上，大手笔济助贫民，更买下前岛密<a id="zw13" href="#zhu13">^[13]</a>占地四万余坪的宅邸，搜罗奇石巨岩放在院中，“享受举世无双的乐趣”（摘自《曙报》）。那吸引世人瞩目的感觉，想必也对粂太郎造成了很大的刺激。

8

雄吾和塚村就这样见面了。先是通过季乃传话，塚村不知道他就是那晚替自己拉车的男人，对于初次见面的大舅子表现出充分的敬意。上次见过的那张威严面孔此时笑眯眯的，极为殷勤，并表示：“我们应该早点见面的，我常听季乃提起您，得知我们有这么一位哥哥以后还真是吓了一跳。”

雄吾说：“怪我，我不好意思。老实说我没什么出息，本打算等时机适当再过来拜访的。”

“那怎么行，自家兄妹有什么好客气的。”

雄吾这才一笑置之。总之，塚村态度亲切得令雄吾有些惶恐。

雄吾终于表明来意，但一提起经别人托付的话，这位殷勤的妹婿突然摆出中坚官吏的态度，露出困惑的阴沉表情。他表示很清楚雄吾的意思，但这件事恐怕不好办。

“不过，我还是会想办法试试看的。”

他补上这一句话，但似乎只是为了给初次见面的大舅子一个礼貌的回应。

村圭太郎等雄吾一走立刻摆出臭脸，那和他还没见到雄吾前，只听季乃提起时表示很乐意见一面的愉快表情简直判若两人。

季乃说：“哥哥好像有事拜托，还请你务必帮忙。”

但他什么都没说，只是一如往常，在桌上摊开从办公室带回来的文件看得入神。此人只要一办起公事总是脸色难看。季乃正想离开，却被正瞪着文件的丈夫叫住。

“你哥哥和跟你差几岁？”他问道。

“差五岁。”

季乃回答后，他依旧沉默，好像在逐行阅读文件的内容。过了一会儿才说：“你哥在东京的事你为何不早说？”

“我本来也不知道，是前几天在路上巧遇——”

“这些你已经说过了。”

“是。”

“我是在问你，那时你为何没有马上告诉我。”

“我想他毕竟是当车夫的，所以一时不便启齿。对不起。”

丈夫只是一径臭着脸闷不吭声，只有指尖翻动白色文件。过了半晌，从他嘴里冒出来的话令季乃不由得为之脸红。

“虽是初次见面，不过他倒是个肤色白皙的美男子。你没问他有没有女人吗？”

季乃低声回答：“没有。”

“你们以前在故乡感情好吗？不，我是说你们之间，你们是没有血缘关系的继兄妹吧？”他说。看到季乃迟疑着不知如何回答，他又说道：“算了，没事了。既然是你的继兄，那也就等于是我的继兄，还是好好相处吧。”他笑也不笑地说道。

翌日，塚村看起来还是有点不满，这对于素来稳重、被世人视为大器、作风从容不迫的他来说，真是十分罕见。