第六章 (第4/5页)

“一切正常。先生。”

“很好！很好！”菲茨西蒙斯赞许地露出了微笑，“他们还要再干两个小时，然后休息一小时，吃茶点。八点钟结束一天的工作，祈祷，上床睡觉。”

他又走开了，两条短腿使劲摆着，带动身体向前。这次他领我们上楼，给我们看了一间宿舍。宿舍有点儿简朴，但是绝对干净，通风良好。床铺像军营里一样排列有序，互相间隔几英尺。我们还看了厨房、餐厅和一个工作室，最后来到一间正在上课的教室。这是一个方方正正的房间，墙角放着一个小炉子，一面墙上挂着一块黑板，另一面墙上是刺绣的圣诗第一行经文。搁架上整整齐齐地摆着几本书、一个算盘和一些零散的东西——松果、岩石和动物骨头——肯定是野外实习课上采集来的。一个年轻的男人坐着，在写字帖。一个十二岁的男孩好像是班长，站在那里给全班同学读一本破旧的《圣经》。十五个学生坐成三排，听得很专心。我们走进去时，男孩停住了。学生们又一次毕恭毕敬地站起来，脸色苍白、神色严肃地看着我们。

“请坐下！”牧师大声说，“威克斯先生，请原谅我们打扰了你。我刚才听见的是《约伯记》吗，哈利？‘我赤身出母腹，也必赤身归回……^{<a id="noteref_12" href="#footnote_12">[12]</a>}’”

“是的，先生。”

“很好。内容选得不错。”他示意仍然独自坐在那里的教师。这个教师大约二十八九岁，有一张奇怪、扭曲的脸，褐色的头发蓬乱纠结，张牙舞爪地歪在脑袋一侧。“这位是罗伯特·威克斯，毕业于贝利奥尔学院^{<a id="noteref_13" href="#footnote_13">[13]</a>}。威克斯先生在伦敦事业有成，但是他选择到这里来一年，帮助那些不像他那么幸运的孩子。威克斯先生，你还记得那个叫罗斯的男孩吗？”

“罗斯？他就是那个逃走的孩子。”

“这位绅士就是大名鼎鼎的侦探——夏洛克·福尔摩斯先生。”几个男孩认出他来，变得异常兴奋，“他担心罗斯惹了麻烦。”

“这不奇怪，”威克斯先生嘟囔道，“他以前就不是一盏省油的灯。”

“哈利，你跟他是朋友吗？”

“不是，先生。”班长回答。

“好吧，这间教室里肯定有人跟他是朋友，或许至少跟他说过话，现在可以帮助我们找到他，对吗？孩子们，你们应该记得，罗斯离开这里以后，我们有过很多议论。我问过你们他可能会去哪里，你们什么也没能告诉我。现在我请求你们最后再考虑一下这个问题。”

“我只是希望帮助你们的朋友。”福尔摩斯补了一句。

短暂的沉默之后，后排一个男孩举起了手。他浅黄色的头发，非常瘦弱，年纪大约是十一岁。“您就是故事里的那个人吗？”他问。

“没错。这位就是写故事的人。”我很少听见福尔摩斯以这种方式介绍我。不得不说，我听了心里十分受用。“你读过那些故事？”

“没有，先生。那里面的生词太多了。可是威克斯先生有时候会念给我们听。”

“现在必须让你们继续学习功课了。”菲茨西蒙斯说着，开始领着我们朝门口走。

可是，后排那个男孩的话还没有说完。“罗斯有个姐姐，先生。”他说。

福尔摩斯转过身，问：“她在伦敦吗？”

“我想是的。没错。罗斯有一次谈到过她。她名叫萨利。罗斯说她在一家酒馆打工，叫‘钉袋酒馆’。”

菲茨西蒙斯牧师第一次显出恼怒的样子，圆圆的面颊上绽开两团红晕。“这就是你的不对了，丹尼尔，”他说，“你以前为什么没有告诉过我？！”

“我那会儿忘记了，先生。”

“如果你当时记得，我们就能找到他、保护他，避免他陷入现在的麻烦。”